Słynny łowca nagród spotyka swojego zaprzysięgłego wroga, zawodowego hazardzistę i banitę, którego przed laty wysłał do więzienia.

Laura (Christina Ricci) wraz z siedmioletnim synem Codym (Santino Barnard) ucieka od brutalnego męża. Oboje zamieszkują w sielankowym otoczeniu. Z czasem okazuje się, że teraz kobieta musi zmierzyć się z jeszcze większym zagrożeniem.

Gdy całe miasto szykuje się do obchodów Dnia Niepodległości, nikt nie spodziewa się tego, z czym przyjdzie im się zmierzyć. Zamachowiec w policyjnym przebraniu ma cały arsenał broni i wystarczająco dużo materiałów wybuchowych, aby urządzić swój własny festiwal sztucznych ogni. W pogoni za terrorystą rusza detektyw James, który zrobi wszystko, by zatrzymać krwawą łaźnię.

Colton Briggs (Nicolas Cage) jest legendarnym rewolwerowcem, którego nazwisko budzi respekt na całym Dzikim Zachodzie. Kiedy w końcu znajduje spokój i skupia się na urokach życia rodzinnego, okazuje się, że wrogowie z przeszłości nie dają o sobie zapomnieć. Bezlitośni napastnicy zaczynają zagrażać jego bliskim, a wtedy Colton nie waha się ani chwili i chwyta za broń, aby wymierzyć sprawiedliwość na swój własny sposób. Mężczyzna wyrusza na łowy, a partneruje mu jego najzdolniejsza uczennica – 12-letnia córka Brooke (Ryan Kiera Armstrong).

Gdy seryjny morderca sieje spustoszenie, dokonując rytualnych morderstw, wszelkie konwencjonalne metody śledcze zaczynają zawodzić. Detektywi proszą więc o pomoc skazanego na wieloletnie więzienie zabójcę kilku kobiet, zwanego Artystą (John Malkovich), którego „prace” morderca wyraźnie naśladuje. Podczas gdy agentka szuka wskazówek w genialnej, lecz pokręconej psychice skazańca, pozostali śledczy toczą niebezpieczną grę, aby być krok przed bandytą.

Mocna i przejmująca opowieść o więziach międzyludzkich oraz magii kina osadzona w realiach nadmorskiego miasteczka w Anglii z początku lat 80-tych XX wieku.