Na czele trzymanego żelazną ręką europejskiego kraju stoi charyzmatyczna i pewna siebie kanclerz Elena Vernham (Kate Winslet). Pomimo utrzymywania autorytarnych rządów władza chyli się ku upadkowi. Również sama pani polityk, która od dłuższego czasu nie opuszcza pałacu, popada w coraz większą paranoję. Czując, że przyda jej się wsparcie, Elena prosi żołnierza Herberta Zubaka (Matthias Schoenaerts), by został jej pomocnikiem. Ten jednak okazuje się mniej przewidywalny, niż kobieta sądziła. W miarę jak jego wpływ na kanclerz Vernham rośnie, ona sama, choć próbuje rozszerzać swoją władzę, stopniowo ją traci. Dzieje się tak zarówno w pałacu, jak i w kraju.